Yiwu es casi un milagro, y nadie lo duda. Es la más espectacular ciudad de negocios en China.
Esta ciudad comercial no ortodoxa surgió prácticamente
con la reforma y la apertura china al mundo exterior, es decir, hace
dos décadas.
Yiwu, cuando aún era una ciudad pequeña (hoy se acerca
a los 2 millones de habitantes), ya tenía su propio aeropuerto.
También un centro financiero que cualquier gran urbe
podría envidiar. Es que aquí, en Yiwu, China ,
en la meridional provincia china de Zhejiang, lo que en general se hace
es sólo comprar y vender. Como opina la mayoría de los
extranjeros, es “el paraíso de los negocios”.
Gigantesco mercado
Toda la ciudad es hoy un mega mercado. Un dinámico sector de
160 mil empresarios maneja una caleidoscópica variedad de 320
mil categorías de productos, desde obras artesanales,
joyería, cosméticos, juguetes, hilados, hasta
relojería y electrónica. Tres zonas comerciales y
más de veinte calles atestadas de mercadería a lo largo
de la ciudad china, ocupan 1 millón 500 mil metros cuadrados.
Desde aquí se exportan productos a 200 países y regiones.
Las exportaciones representan el 50 por ciento de todo el volumen
comercial. Las razones principales, según los negociantes, son
la calidad y los precios competitivos.
Aquí llegan comerciantes de Estados Unidos, Europa y
países asiáticos como Corea, Malasia, India, Tailandia
para instalarse y convertirse en fabricantes y distribuidores. Hay unos
siete mil extranjeros residiendo en Yiwu, China,
dedicados al comercio de exportación. Gran parte de ellos hacen
su agosto en las proximidades de la Navidad y el Año Nuevo.
Más del 80 por ciento de los juguetes y productos
navideños de Yiwu salen al extranjero.
Es frecuente encontrar en Yiwu negociantes neozelandeses, ingleses,
franceses, polacos, hindúes, tailandeses, coreanos,
árabes, la mayoría radicados en la ciudad china, que se
ha convertido en el mayor centro mundial de comercio de productos de
uso cotidiano, según propia opinión de los dirigentes del
Partido Comunista en Yiwu. “Ya comienzan a llegar comerciantes de
América Latina, y es posible que algunos decidan instalarse
aquí como exportadores”, afirman.
Pero no sólo exportan, también fabrican con ese fin.
Es el caso de algunos ingleses que han instalado plantas de equipos de
fabricación de polyester, nylon y licra. Un empresario griego
elabora aquí joyería y accesorios. Otro hindú
compra artículos de la industria ligera, y comercia con regalos
y juguetes.
Lo antiguo y lo moderno
Yiwu es ahora una combinación de antigüedad y
modernismo. Como distrito, existe desde hace más de 2.200
años. Los lugareños se ganaban la vida como vendedores
ambulantes mediante el sistema de trueque entre regiones. Eso fue hace
más de 600 años. Mercados diminutos vendían al
azar todo objeto comercializable. Yiwu tiene una extensión
de 1.105 kilómetros cuadrados, casi la misma superficie de Hong
Kong. Gracias a su rápido desarrollo, hoy figura entre las 20
ciudades distritales más ricas de China.
Está ubicada en la parte central de Zhejiang, provincia
sudoriental china, y dentro del circuito económico de Shanghai.
Su gran ventaja es el excelente servicio de transporte que la rodea. La
Feria Internacional de Mercancías de Yiwu, que es anual (este
año será del 22 al 26 de octubre), atrae a más de
diez mil empresarios y comerciantes extranjeros. Unas 300 empresas
extranjeras tienen agencias aquí.
En Yiwu se han eliminado gradualmente las medidas que impedí
an a losextranjeros alquilar casas. Funcionan oficinas de seguridad
pública las 24 horas del día para el registro en libros
de residencia. Con autorización del ministerio de Seguridad
Pública, funciona en Yiwu la oficina de visas de entrada y
salida, una excepcional decisión política.
Imán para extranjeros
Parece haber sólo una idea en la mente de quienes vienen a Yiwu: ganar dinero.
Khalid Ali, gerente general de una empresa de importación, ha establecido su oficina en el centro de Yiwu China.
Representa a su empresa ubicada en Túnez, de la que es uno de
los mayores accionistas. A veces recibe grandes pedidos, busca
fábricas o productos hechos. “Hacemos seguimientos y
enviamos algunas muestras para su evaluación”.
Numerosas muchachas de Yiwu trabajan como secretarias o traductoras para los empresarios extranjeros en horarios flexibles.
Palestino de nacionalidad, Khalid Ali llegó a Yiwu en 1999,
siendo todavía un muchacho. Le llamó la atención
la variedad de herramientas en oferta. Parado enlas esquinas, lo
asombraban las curiosidades que había en las estanterías.
Ese fue el comienzo de su exitosa carrera de negocios. Ahora es
Director Gerente de la Compañía General de
Importaciónes.
El sabe que en Yiwu, en un contenedor puede colocarse varios
productos. Esto facilita los negocios. “Creo que no se necesita
ser rico para hacer negocios en Yiwu. Cualquiera puede hacerlos
aquí”, afirma.
Hay una calle especializada en confecciones. La esposa de Ali
recorre tienda por tienda. Alí olvidó sus años en
Beijing, cuando era estudiante de literatura china. El maneja una
compañía con tres o cuatro empleados. Rubina Afzal y su
esposo prefieren otra modalidad: una oficina en su propio hogar en
Yiwu. Ahora es frecuente ver aquí un negocio manejado por dos
hermanos, por padre e hijo, por esposo y esposa. Alquilan un
apartamento, buscan mercado y exportan. Con seguridad harán
dinero, pues Yiwu es realmente la tierra de las oportunidades.
Rubina es doctorada en medicina tradicional, pero hoy prefiere los
negocios. Con su esposo conforma una pareja paquistana que
inició su vida china en Guangzhou. Negocian en
cosméticos, zapatos y joyas.
Un mercado apacible
La imagen de empujones y alborotos que se tiene de los mercados, no
se aplica a Yiwu. Los mercados aquí son como vitrinas de
exhibición. Los negocios se concretan por teléfono, por
internet o a puertas cerradas.
Jean, un francés de 25 años, dejó su trabajo en
un despacho de abogados en París, para manejar un negocio
similar en Yiwu. Dos meses después, su novia vino a
unírsele. Sus padres le envían los pedidos de clientes
franceses, a quienes ellos les muestran los productos que el propio
Jean recomienda desde Yiwu.
Jean envía información por correo expreso sobre los productos que tiene. El mercado de Yiwu no lo deja mal parado, ni él a sus clientes.
Este artículo fue investigado y producido por Posicionarte para China Trading Company, 2007
